球阀一般可分为浮动球阀、固定球阀和弹性球阀三类。根据密封性能分为硬密封球阀和软密封球阀，其中软密封球阀密封性能好，可实现零泄漏，一般用于腐蚀介质常温常压管道，硬密封球阀不仅可用于常温常压，还可用于低温、低压、高温高压管道。
球阀的启闭件是一个带孔的圆形球体，用球芯围绕阀杆轴旋转0-90°来回移动，以达到打开或关闭阀门的目的。球阀有许多功能，通常用于切断或调整管道中的介质，其中三通球阀可以灵活地切断、分配和改变介质的流动方向。球阀的密封面通常与球面关闭，不易被介质侵蚀，操作方便，结构简单紧凑，可用于水、天然气、酸、溶剂等条件。
浮动球阀的球体由两个阀座连接支撑。在介质压力的作用下，球体可以产生一定的位移，并靠近出口端的阀座密封面，以确保出口端的密封。但是，如果球体承受工作介质的所有载荷，并将其传递到出口密封圈，则球体在受到高压冲击时可能会偏移。因此，该结构的球阀一般适用于常压或低压条件。
固定球阀的名称是球体是固定的。当阀门关闭时，即使在压力下，球阀也不会移动。固定球阀配有浮动阀座。在介质压力下，阀座移动，使密封圈压在球上，以确保密封。滑动轴承或滚动轴承通常安装在球体的上下轴上，操作扭矩小，一般适用于高压、大直径的管道。
其他常见的球阀分类，片式球阀，轨道球阀，v型球阀、o型球阀、切断球阀、三通球阀、四通球阀、锻钢球阀、卸灰球阀、抗硫球阀、偏心球阀、保温球阀、气动球阀、电动球阀、夹套球阀、焊接球阀。v型球阀具有剪切功能，特别适用于纤维、微固体颗粒、浆料等介质。三通球阀也可分为t型和l型。t类型可以连接或切断三条交叉管道中的任何一条，起到分流和合流的作用。l类型只连接两条垂直管道，不能同时连接第三条管道，主要起分配作用。
